张謇(1853年7月1日—1926年8月24日),字季直,号啬庵,清光绪二十年(1894年)状元,中国近代杰出的爱国主义者,著名的实业家、教育家、慈善家、社会活动家,中国早期现代化的先驱。2020年7月21日,习近平总书记在企业家座谈会上称张謇为爱国企业家的典范。2020年11月12日,习近平总书记在视察南通博物苑后强调,在当时内忧外患的形势下,作为中华文化熏陶出来的知识分子,张謇意识到落后必然挨打、实业才能救国,积极引进先进技术和经营理念,提倡实干兴邦,起而行之,兴办了一系列实业、教育、医疗、社会公益事业,帮助群众,造福乡梓,是我国民族企业家的楷模。
自习近平总书记视察南通博物苑后,南通博物苑推出了“中国早期现代化的先驱——张謇”全国巡展,先后赴全国六个省、自治区、直辖市展出。为了进一步扩大南通的知名度和影响力、更有效地展示张謇企业家精神,2024年上半年,江苏省美术馆与南通博物苑共同策划了《见字如吾——张謇书法中的桑梓情怀》主题展览。该展览由江苏省文化和旅游厅、南通市人民政府主办,江苏省美术馆、南通市文化广电和旅游局承办。展览将于2024年12月31日——2025年3月30日,在江苏省美术馆老馆区(全国重点文物保护单位,原国立美术陈列馆)内展出。此次展览既是南通博物苑首次将苑藏130余件张謇书法作品进行的大规模集中展示,也是江苏省美术馆老馆维修后对外开放举办的首个展览。
张謇一生秉着“实业救国、教育救国”的理念,披荆斩棘、苦心经营,使南通这一个封闭落后的封建城镇过渡到具有现代规模的新型近代化城市。他的事业主要立足于南通,而影响却波及于全国,并传之于后世。他的行为反映了一个爱国志士对救国道路、救国方法等方面的艰苦而曲折的探求。
作为一名传统士大夫,张謇在致力于实业、教育、公益、慈善等诸多事业的同时,平日仍临池不废,直至逝世前14天还在临帖写字。他一生刻苦研求,临写了褚遂良、颜真卿、钟繇、孙过庭、怀素、柳公权、欧阳询等多位名家的碑帖,并融合自己的理解,自此书法自成面貌,名高一时。翁同龢称赞其“字亦雅,非常手也”,更有史料称其为“同光间书法第一”。
书法虽是张謇的个人爱好,但也常常被他用来服务他开创的各项事业。1897年,张謇因大生纱厂集资一事至沪,期间因旅费用尽,只能鬻字自给。从1908年始,张謇为慈善公益事业频频鬻字,因所需资费甚巨,他甚至嘱托黄炎培:“兄若闻社会如愿多出钱买仆字者,望举告,仆必谨遵,劳力人固以有劳力处为幸也。”不仅于此,张謇还赋予了书法“助人伦、成教化”的使命。他为通师礼堂题孔子像碑、题孟子像碑;为文天祥渡海处撰书《重建宋文忠烈公渡海亭记》以弘扬先贤的嘉德懿行;为南通博物苑、更俗剧场梅欧阁落成撰书楹联、匾额;为各学校撰书校训;为公园内的楼台亭阁集字题额,营造浓厚的文化艺术氛围以助成其教化目的。
此次展出的百余幅张謇书法作品,与张謇的生平、业绩相结合,通过“以天下为己任”“天地之大德曰生”“勤笃诚信以任事”“种树穿池亦漫忙”四大板块,在向观众展示张謇在书法艺术上的独特魅力的同时,从另一个侧面加深对张謇的了解,并从中体会张謇这位中国早期现代化先驱的“爱国情怀、开放胸襟、创新精神、诚信品格、社会责任”的企业家精神。